Faire la transition

Depuis octobre 2019, Rebecca Spittel effectue un stage à la Maison de la Grâce à Haïfa, qui s’engage à aider les hommes qui ont été libérés de prison et à les préparer à une nouvelle vie dans la société. Dans le rapport suivant, Rebecca raconte ses impressions, ses expériences et ses rencontres dans le cadre de ce projet, qui est soutenu par l’ Association suisse de Terre Sainte depuis de nombreuses années.

Résidents de la Maison de la Grâce avec un membre du personnel sur les marches de l’ancienne église

Pendant son séjour à la Maison de la Grâce, de nombreux hommes qui viennent de sortir de prison réussissent à trouver du travail. Le soir, après le travail, ils reviennent et chaque jour, quelques-uns d’entre eux s’assoient sur des marches en pierre devant la vieille église et parlent de leur journée, font des blagues ou se taisent devant une tasse de café arabe.

Pratiquer un peu de normalité

Après presque deux mois de cours de langue arabe, je peux saluer beaucoup d’entre eux en arabe ou leur demander ce qu’ils ont vécu dans la journée. Leurs actes, leur passé ou leur situation actuelle font l’objet de leurs thérapies et de leurs conversations avec les travailleurs sociaux et les ateliers de la Maison de la Grâce. Mais leurs histoires font rarement l’objet de nos conversations et pour beaucoup, je ne sais pas exactement pourquoi ils étaient en prison. Quand je suis assis avec eux dans les escaliers, nous parlons de football, de leur travail ou de leur famille. Et parfois, je pense pouvoir dire à quel point ils apprécient ce morceau de normalité.

Assassins, voyous, voleurs, dealers, drogués – de telles conditions accompagnent les anciens détenus toute leur vie après la fin de leur peine. Dans la société israélienne et la communauté arabe conservatrice, la stigmatisation des anciens détenus est particulièrement élevée. La recherche d’un emploi et d’un logement est un défi majeur, tout comme le fait de se retrouver après des années d’emprisonnement « à l’extérieur ». Les anciens détenus doivent réapprendre des choses très pratiques, comme acheter un billet, utiliser les transports publics ou la technologie moderne.

L’histoire de Tarek

C’est ce qu’a également vécu Tarek, qui, après 21 ans de prison et plusieurs mois passés à la Maison de la Grâce, est sur le point d’y terminer son séjour. Il avait 18 ans lorsqu’il a été condamné à une peine de prison à vie. Il a grandi avec 14 frères et sœurs dans un petit village arabe du nord d’Israël. À l’âge de 13 ans, il a décidé de quitter l’école contre la volonté de son père afin de soutenir financièrement sa famille grâce à son travail. À l’âge de 17 ans, il s’installe seul dans la grande ville voisine, Haïfa, et travaille dans une boulangerie. Plusieurs fois au cours de sa tournée quotidienne, il a été harcelé et attaqué par un homme, à un moment donné Tarek a ramassé un couteau. Pour meurtre, il a été condamné à la prison à vie.

Au début, il était souvent isolé. Ce n’est qu’après son transfert dans une autre prison que les choses se sont améliorées. Il s’est tenu à l’écart des conflits et a entamé une thérapie. À l’âge de 32 ans, après 14 ans de prison, Tarek a été autorisé à quitter la prison pour la première fois pendant quelques jours en raison de sa bonne conduite. « Ce fut un choc pour moi de voir à quel point le monde a changé pendant cette période », déclare Tarek aujourd’hui. « Et cela m’a motivé à travailler encore plus dur sur moi-même. » Plus tard, Tarek a été autorisé à travailler à l’extérieur de la prison pendant la journée et, après avoir purgé les deux tiers de sa peine de prison, on lui a proposé de purger le reste de sa peine dans le cadre d’un programme de réhabilitation. Après 21 ans de prison, il est donc venu à la Maison de la Grâce à Haïfa.

« Au début, c’était très dur. J’avais l’impression que personne ne me comprenait et je devais m’habituer à ce nouveau style de vie », dit Tarek. La période qui suit la prison est difficile pour de nombreux anciens détenus. La Maison de la Grâce accompagne cette sortie de prison et veut permettre une réintégration dans la société. Le travail, le logement, les contacts avec la famille et les amis et le développement personnel sont essentiels – également pour prévenir une rechute. Néanmoins, tout le monde ne se rend pas « dehors » après son passage à la Maison de la Grâce.

Le respect – une clé pour vivre ensemble

Le mot « respect » revient sans cesse dans mes conversations avec les prisonniers, les employés, les anciens élèves et les invités. « Dans la Maison de la Grâce, j’étais respecté par le personnel et mes colocataires. J’ai appris ici à accepter et à soutenir les autres. Traiter les autres avec respect », déclare Tarek. Gérer les conflits à petite échelle, dans une interaction quotidienne, c’est ce dont il s’agit dans les projets communs, les soirées de cuisine et les ateliers.

La Maison de la Grâce donne une seconde chance aux personnes qui ont été marquées par la société en raison de leurs actes et de leur passé, et elle est ouverte à tous. Comme il s’agit de la seule maison de transition pour les Arabes en Israël, la plupart des prisonniers sont des Arabes chrétiens ou musulmans. Mais dans la maison, les juifs, les chrétiens, les musulmans, les arabes et les druzes entrent et sortent. Au cours de mon stage et de mon séjour en Israël, j’ai pris de plus en plus conscience de la spécificité de ce pays. Je vis Israël comme un pays profondément divisé. Même à Haïfa, qui est souvent citée comme un exemple de coexistence fonctionnelle, il s’agit généralement plus d’une coexistence que d’une coexistence.

Une coexistence est possible

Ce qui m’a le plus marqué pendant mon stage, ce sont les nombreuses rencontres. Il ne s’agissait pas toujours de conversations profondes. Souvent des salutations, du café, de courtes conversations. Parfois, je m’asseyais avec les autres en silence sur l’escalier de pierre, juste pour écouter, observer ou me taire. Faire l’expérience de la perte de sens de l’origine, de la religion ou du groupe social dans de tels moments éveille en moi l’espoir que l’unité est possible.

Rebecca Spittel

Note de don: La Maison de la Grâce, Haïfa