Schweizerischer Heiligland-Verein
Association suisse de Terre Sainte
Associazione svizzera di Terra Santa
Swiss Holy Land Association
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Projets Iraq

« La diversité est aussi une chance »

Lusia Shammas (LS) et son mari Nassem Asmaroo ont lancé en 2021 notre campagne de dons « Focus » pour les personnes vivant en Irak. En février 2022, ils se sont rendus à Erbil avec une délégation de sept personnes pour rencontrer sur place les partenaires de projet de leur œuvre de bienfaisance Basmat-al-Qarib, qui avaient fait le voyage depuis Bagdad. Lusia et Nassem ont rencontré le pasteur Myasser qui, dans sa paroisse de Badgad, soutient les familles et les personnes qui souffrent particulièrement des conséquences de la pandémie. Anwar, directrice de Beit Anya, une maison ouverte aux femmes seules et touchées par la pauvreté à Badgad, et Hanna Adwart, fondatrice de l’ONG Al-Amal. Dans un entretien avec notre magazine Terre sainte, elle revient sur son voyage.

HL : Lusia, quelles sont vos impressions sur ce voyage ? Comment les gens vivent-ils en Irak ?

LS : La situation actuelle en Irak reste très difficile et compliquée. Le grand manque de services et de choses de première nécessité entraîne un appauvrissement d’une grande partie de la population. A cela s’ajoute la corruption qui gangrène l’administration publique et les élites politiques. Des membres de milices hétéroclites sont devenus des trafiquants de drogue pour financer leurs activités militaires. La situation reste difficile en raison de la dégradation des infrastructures, du chômage persistant et de la faible sécurité…

HL : Vois-tu aussi des développements positifs ?

LS : Oui, malgré cette situation, de nombreuses organisations et associations humanitaires s’organisent pour aider la population et permettre à l’avenir une cohabitation pacifique entre les différents groupes de population ethniques et religieux.

HL : Peux-tu citer un exemple ?

LS : Lors de nos visites, nous avons rencontré de nombreux chrétiens et chrétiennes qui s’engagent auprès de leurs amis musulmans pour contribuer à panser les plaies causées par l’occupation djihadiste. Les blessures psychologiques sont profondes et de nombreuses femmes et enfants subissent encore aujourd’hui la violence domestique, aggravée par la pandémie.

HL : Quel est le rôle de l’Église ?

LS : L’Église est un acteur important dans la société irakienne. Elle aide : à reconstruire les maisons détruites et est responsable d’institutions importantes dans les domaines de l’éducation et de la santé.

HL : Lors de votre voyage, vous avez emporté de l’argent liquide provenant de notre campagne de dons « En point de mire » de l’année dernière.

 

Lusia Shammas rencontre de jeunes activistes de l’organisation partenaire Al-Amal à Erbil.

 

LS : Depuis la prise de pouvoir de l’IS dans certaines parties de l’Irak en juin 2014 jusqu’à aujourd’hui, les virements bancaires de la Suisse et d’autres pays européens vers le pays sont bloqués. Aujourd’hui, ce sont surtout les ONG qui souffrent de cette situation. Chaque année, nous devons chercher un moyen de transférer de l’argent en Irak. Heureusement, jusqu’à présent, nous avons toujours pu trouver des personnes qui nous ont aidés à le faire. Cette année, grâce à Dieu, mon mari et moi avons pu importer chacun 10 000 francs pour soutenir nos projets partenaires.

HL : De quoi vos organisations partenaires ont-elles le plus besoin ?

LS : Nos partenaires sur place ont besoin d’un soutien non seulement financier, mais aussi moral et spirituel. Il n’est pas facile pour eux de travailler dans un pays où la corruption a gagné toute la société. Ils ont aussi et surtout besoin de notre confiance.

HL : Quel est l’impact du voyage du pape en Irak en mars 2021 ?

LS : La visite du pape a été un événement particulier pour tous les habitants de l’Irak. François s’est rendu dans un pays ébranlé politiquement, religieusement et par la pandémie. Il s’est rendu sur la terre d’Abraham, le père commun des juifs, des chrétiens et des musulmans. Il rend ainsi hommage à nos ancêtres et au berceau de notre civilisation.

HL : Ce voyage a-t-il aussi apporté quelque chose de concret à la population.

LS : François a encouragé les gens et leur a rappelé que dans une société multiculturelle, chacun et chacune peut contribuer à façonner l’avenir. La diversité peut aussi être une chance.

Le père Meyassar (à gauche) et le père Albert de l’église catholique romaine
à Bagdad et Anwar (à droite), directrice de la maison Beit Anya, avec Naseem Asmaroo et Lusia Shammas lors de leur rencontre à Erbil.

 

HL : Et au-delà de l’Irak ?

LS : La visite a également ouvert le regard des médias internationaux sur un pays qui aspire à l’apaisement, mais aussi à un développement ordonné. Même si les risques sécuritaires et la situation sanitaire sont des pierres d’achoppement, François a rappelé au monde la richesse de la civilisation et la pauvreté d’un peuple meurtri par de nombreuses années de guerre.

HL : Quel est l’impact de la visite sur les relations entre les religions ?

LS : Lors de notre visite en Irak, nous avons constaté que le regard des musulmans sur la minorité chrétienne commençait à changer. La visite du pape il y a un an a été une lueur d’espoir, même si une certaine peur règne encore dans certains endroits. J’ai été surpris. La lumière et les impulsions de fraternité de notre pape François ont laissé des traces chez les imams et d’autres personnalités religieuses. L’image du pape rencontrant le leader chiite Ali al-Sistani et prenant le thé avec lui a eu un grand impact sur la mentalité des musulmans sur place. Pour de nombreux fanatiques, les chrétiens sont des infidèles et des impurs. De nombreuses personnes musulmanes ont alors pris conscience qu’elles devaient changer leurs préjugés.

HL : Peux-tu raconter une histoire concrète, un événement que tu as vécu lors de votre voyage et pour lequel tu as eu le sentiment que ce voyage était important ?

LS : La rencontre avec Anwar, la directrice de Beit-Anya ; une maison ouverte pour les femmes et les hommes seuls, handicapés et abandonnés à Bagdad, m’a beaucoup impressionnée. Anwar nous a raconté que Beit-Anya avait pu accueillir une femme très âgée qui avait été mise à la rue par sa famille. Pour Pâques, cette musulmane voulait absolument participer à la messe avec les habitants chrétiens. Après la messe, l’un d’entre eux lui a demandé : « Croyez-vous à la résurrection » ? La musulmane a répondu : « Oui, oui, le Christ est ressuscité. Moi-même, j’étais morte, allongée dans la rue, et une nouvelle vie m’a été donnée. Le Dieu d’Anwar, qui m’a accueillie, ne laisse personne dans la mort.

HL : Merci beaucoup, Lusia, pour cet entretien passionnant.

Sinon, des gens mourraient dans la rue

L’Association suisse du Heiligland est également active en Irak. Ici, elle soutient depuis un certain temps le projet « Bait Anya » à Bagdad. « Notre maison offre un abri gratuit à toutes les personnes dont la dignité est bafouée », explique l’initiatrice Lusia Shammas, qui vient d’Irak et vit en Suisse depuis de nombreuses années.

 

Bait Anya accueille toutes les personnes, mais surtout les femmes, qui ont besoin de soins – indépendamment de leur nationalité ou de leur religion. D’une part, huit employés travaillent comme cuisiniers, infirmières ou chauffeurs. L’équipe est complétée par environ 20 à 30 bénévoles qui aident dans la cuisine, les soins, le service de conduite ou le ménage.

Les élèves aident aussi à

La majorité des bénévoles de Bait Anya sont des chrétiens qui travaillent ici par charité. De temps en temps, il y a aussi des groupes d’étudiants qui passent « une journée de solidarité et de bénévolat » avec ces personnes malades et pauvres à Bait Anya. Mais maintenant aussi l’emploi d’un travailleur social qualifié qui peut soutenir les volontaires est nécessaire. Bait Anya est dirigée par Anwar, un « laïc consacré ». Jusqu’à récemment, cependant, Alhan était aussi une « femme courageuse, aimante et forte, faisant partie de Bait Anya », comme elle décrit Lusia Shammas. Elle a donné sa vie pour aider les gens en Irak. Malgré son cancer sévère, elle ne voulait pas quitter Bait Anya. » Alhan était une femme profondément chrétienne, quelques jours seulement avant sa mort, elle était au téléphone avec Lusia.

Un refuge pour les parias

Il y a quelque temps, Bait Anya a pu emménager dans une nouvelle maison qui répond mieux aux besoins des personnes ayant besoin de soins. Aujourd’hui, le projet peut accueillir 62 personnes. Chaque année, de six à huit nouveaux résidents s’y ajoutent. Chaque place qui devient vacante après un décès est immédiatement occupée à nouveau – actuellement, il y a environ 12 personnes sur la liste d’attente. Les parents ne peuvent pas payer une contribution financière aux frais de Bait Anya, parce qu’il n’y a tout simplement pas de parents des personnes admises : « Bait Anya est une maison qui accueille des personnes très malades et qui ont vécu dans la rue parce qu’aucune structure ne peut les accueillir. C’est une maison unique en Irak. Sans cette installation, ces gens mourraient dans la rue. »

 

Note de don: Bait Anya, Bagdad

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